Inhoudsopgave

- Catechese over de H. Theresia van Avlia

Tijdens de algemene audiëntie van 2 februari sprak paus Benedictus XVI over de heilige Theresia van Avila [4014] (1515-1582).

Ze werd op twintigjarige leeftijd karmelietes in haar geboortestad Avila en kreeg als kloosternaam Theresia van Jezus. Parallel aan het rijpen van haar innerlijk leven begon ze ook concreet na te denken over een hervorming van de karmelieten. Dat werd in Avila in 1562 concreet met steun van de bisschop van de stad. Kort daarna kwam ook de goedkeuring van algemeen overste van de orde. Daarna volgden nog zeventien nieuwe stichtingen. Fundamenteel voor dit alles was de ontmoeting met Sint-Jan van het Kruis. In 1568 leverde dat het eerste convent van de ongeschoeide karmelieten op in Duruelo. In 1580 kwam van Rome de goedkeuring voor oprichting van een autonome provincie voor haar hervormde ongeschoeide karmelieten, het begin van die orde.

Tot haar grote werken wordt het autobiografische Boek van het leven (Vita) uit 1565 gerekend. Doel was het optekenen van de tegenwoordigheid en het handelen van de barmhartige God in haar leven. Het werk wordt daarom ook vaak gezien als gebedsdialoog met de Heer. Het is fascinerende lectuur, omdat het Theresia lukt de diep beleefde ervaring van haar relatie met God weer te geven. Een jaar later schreef ze de Weg der volmaaktheid. Daarin staan raadgevingen aan haar medezusters en een programma van contemplatief leven ten dienste van de Kerk.

Theresia´s beroemdste werk is Kasteel der ziel (1577). Het is een visie op haar eigen geestelijke weg en een vastlegging van de mogelijke ontwikkeling van het christelijk leven naar zijn volheid in heiligheid onder werking van de Heilige Geest. Theresia verwijst naar de structuur van een kasteel met zeven vertrekken als beeld van het innerlijke van de mens. Tegelijk illustreert ze de overgang van natuur naar bovennatuur met het symbool van de zijderups die wordt herboren in een vlinder. Ze is sterk geïnspireerd door het Hooglied. Ze gebruikt het sleutelsymbool daarvan, Bruid en Bruidegom, om het hoogtepunt van christelijk leven te beschrijven in zijn vier aspecten: trinitair, christologisch, antropologisch en kerkelijk.

Het is niet eenvoudig om in enkele woorden de diepe spiritualiteit van Theresia samen te vatten. Voorop stelt zij de evangelische deugden als basis voor heel het christelijk leven, vooral afstand doen van goederenbezit en evangelische armoede; dan ook naastenliefde als wezenlijke element van gemeenschappelijk en sociaal leven; deemoed als liefde voor de waarheid; vastberadenheid als vrucht van christelijke moed; theologische hoop als dorst naar levend water.

Op de tweede plaats stelt Theresia een diep afstemmen met grote bijbelse persoonlijkheden en levendig luisteren naar het Woord van God. Zij voelt zich vooral verbonden met de Bruid in het Hooglied en apostel Paulus, en ook met de lijdende Christus en de eucharistische Jezus.

Ze onderstreept hoe wezenlijk gebed is: bidden betekent in vriendschap Hem ontmoeten, van wie wij weten dat Hij ons bemint (Vita 8,5). Dit komt overeen met de definitie van Thomas van Aquino over de theologische liefdadigheid als amicitia quaedam hominis ad Deum, een vriendschap van de mens met God, die als eerste aan de mens zijn vriendschap aanbood (Sum. Th. II-II,23,1). Gebed is levendig en ontwikkelt zich stapsgewijze met de groei van christelijk leven: het begint met gesproken gebed, wordt dan verinnerlijkt door meditatie en concentratie, en wordt uiteindelijk in eenheid verbonden met de liefde voor Christus en de Drie-eenheid. Kortom, het gaat om een zich verdiepende relatie met God die het hele leven duurt.

De heilige Theresia van Jezus is in elke tijd een ware leermeesteres van christelijk leven. Het voorbeeld van deze diep contemplatieve heilige stimuleert ons om elke dag een bepaalde tijd aan het gebed te wijden. Dat is geen verloren tijd, maar een tijd waarin zich de levensweg opent naar God.

Samenvatting: Sef Adams / Katholiek Nieuwsblad

Extra opties voor deze alinea

Reageer op deze alinea Deel op social media

Bericht

Catechese over de H. Theresia van Avlia

4 februari 2011

Van 1 tot en met 8 november: Dagelijks een volle aflaat voor de zielen in het vagevuur

30 oktober 2023

Catechismus in 2 jaar - Schema van de uitzendingen

19 oktober 2023

Waarom de milieuvriendelijke apostolische exhortatie van paus Franciscus niet overtuigend klinkt voor de gelovigen

18 oktober 2023

Paus publiceert exhortatie over kleine Thérèse van Lisieux

16 oktober 2023

Paus schrijft exhortatie over Sint Theresia van Lisieux

16 oktober 2023

bekijk overzicht