Het goddelijk plan is om de mensheid en haar geschiedenis te redden door ze geheel en al op te nemen

Beminde broeders en zusters:

Het Evangelie van deze vierde zondag van Advent stelt ons opnieuw het verhaal van de Aankondiging voor ogen (Lc. 1, 26-38) [b:Lc. 1, 26-38], het mysterie waarnaar we elke dag terugkeren als we het Angelus bidden. Dit gebed doet ons het beslissende moment herleven waarop God tot Maria's hart riep en, toen hij haar "ja" ontving, het vlees aannam in haar en van haar. Het "Collecta" gebed van de Mis van vandaag is hetzelfde als het gebed dat aan het einde van het Angelus wordt gebeden: "Heer, wij hebben door de boodschap van de Engel de menswording van Christus, uw Zoon, leren kennen. Wij bidden U, stort uw genade in onze harten, opdat wij door zijn lijden en kruis gebracht worden tot de heerlijkheid van de verrijzenis".

Nog enkele dagen voor het Kerstfeest worden we uitgenodigd om te kijken naar het onuitsprekelijke mysterie dat Maria negen maanden lang in haar maagdelijke schoot droeg: het mysterie van God die mens wordt. Dit is het eerste keerpunt van de Verlossing. Het tweede is de dood en Verrijzenis van Jezus, en deze twee onafscheidelijke keerpunten tonen één enkel goddelijk plan: de mensheid en haar geschiedenis redden door ze geheel en al aan te nemen door al het kwaad dat hen onderdrukt op zich te nemen.

Dit heilsmysterie heeft naast zijn historische dimensie ook een kosmische dimensie: Christus is de zon van genade die met zijn licht "het wachtende universum van gedaante verandert en ontsteekt in verwachting" (Liturgie). De plaatsing van het Kerstfeest is verbonden aan de winterzonnewende, wanneer de dagen op het noordelijk halfrond beginnen te lengen. In dit opzicht weet misschien niet iedereen dat het Sint-Pietersplein ook een meridiaan is; inderdaad, de grote obelisk werpt zijn schaduw langs een lijn die langs de kasseien naar de fontein onder dit raam loopt, en in deze dagen is de schaduw de langste van het jaar. Dit herinnert ons aan de rol van astronomie bij het markeren van de gebedstijden. Het Angelus wordt bijvoorbeeld 's morgens, midden op de dag en in de namiddag gereciteerd en met de meridiaan, die in vroegere tijden juist werd gebruikt om de "ware middag" te kennen, werden de klokken gelijkgesteld.

Het feit dat precies vandaag, 21 december, precies op dit uur, de winterzonnewende valt, geeft mij de gelegenheid om al diegenen te begroeten die op verschillende manieren zullen deelnemen aan de initiatieven van het Wereldjaar van de astronomie 2009, uitgeroepen op het vierde eeuwfeest van Galileo Galilei's eerste waarnemingen met de telescoop. Onder mijn voorgangers zaliger gedachtenis waren er beoefenaars van deze wetenschap, zoals Sylvester II die haar onderrichtte, Gregorius XIII, aan wie we onze kalender te danken hebben, en heilige Pius X, die wist hoe zonnewijzers te bouwen. Als de hemelen, volgens de schone woorden van de psalmist, "van Gods heerlijkheid spreken" (Ps. 19, 2) [b:Ps. 19, 2], zo ook de natuurwetten die zoveel mannen en vrouwen wetenschappers ons hebben geholpen steeds beter te begrijpen. Ze vormen een grote aanmoediging om met dankbaarheid na te denken over de werken van de Heer.

Laten we nu onze blik richten op Maria en Jozef die de geboorte van Jezus verwachten, en laten we van hen het geheim van de inkeer leren om de vreugde van Kerstmis te smaken. Laten we ons voorbereiden om met geloof de Verlosser te verwelkomen die tot ons komt, Gods Woord van liefde voor de mensheid aller tijden.

Ná het bidden van het Angelus
{...}

(in het Spaans)

Ik groet met genegenheid de Spaanstalige pelgrims. Het Evangelie dat op deze vierde zondag van de Advent is verkondigd, presenteert ons de scène van de Aankondiging van de aartsengel Gabriël waarin door het fiat van Maria het eeuwige Woord vlees werd in haar maagdelijke schoot. Laten we de Heilige Maagd als middelaar stellen in deze laatste dagen van voorbereiding op Kerstmis. Moge zij ons de genade verkrijgen om goed voorbereid te zijn het Kind-God in ons leven te ontvangen. Heel veel dank en een gezegende zondag.

{...}

(In het Italiaans feliciteerde Zijne Heiligheid de vijftig nieuwe priesters Legionairs van Christus die de dag tevoren werden gewijd)

Ik verheug me de vijftig nieuwe priesters van de Legionairs van Christus te begroeten die gisteren hun wijding ontvingen door kardinaal Angelo Sodano in de basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren. Geliefde broeders, de liefde tot Christus die de heilige Paulus in zijn zending dreef moge uw dienstwerk altijd inspireren. Ik zegen u en uw dierbaren van harte.

{...}