De kerststal, huiselijk Evangelie

Dierbare broeders en zusters, goedendag!

Over een week is het Kerstmis. In deze dagen van voorbereiding op het feest, kunnen we ons de vraag stellen: “Hoe bereid ik mij voor op de geboorte van de Gevierde?”. Een eenvoudige maar effectieve wijze om zich voor te bereiden, is: de kersstal klaarmaken. Ook ik heb dit jaar deze weg gevolgd. Ik ben naar Greccio geweest, daar waar de heilige Franciscus de eerste kerststal maakte samen met de bewoners. En ik heb een brief geschreven [7500] om de betekenis van deze traditie in herinnering te brengen, wat het betekent in de Kersttijd de kerststal klaar te maken.

De kerststal is als “een levend Evangelie”. Admirabile signum [[7500|1]] Breng het Evangelie op de plaatsen waar je leeft: thuis, op school, op de werkvloer, in het ontspanningslokaal, in ziekenhuis en zorginstellingen, in gevangenissen en op pleinen. En daar waar wij leven herinnert het ons aan iets wezenlijks: God is niet onzichtbaar in de hemel gebleven, maar is op aarde gekomen, is mens geworden, een baby. De kerststal opbouwen betekent: de nabijheid van God vieren. God was steeds zijn volk nabij, maar toen Hij mens is geworden en geboren, kwam Hij zeer nabij, uiterst nabij. De kerststal opbouwen betekent de nabijheid van God vieren en herontdekken dat God werkelijk is, concreet, levend en trillend. God is geen verre heer of een afstandelijke rechter, maar een nederige Liefde, tot bij ons afgedaald. Het Kind in de kribbe laat ons delen in zijn tederheid. Enkele beeldjes beelden het “kindje” met open armpjes uit om ons te vertellen dat God gekomen is om onze menselijkheid te omhelzen. Het is dus mooi bij de kribbe te verwijlen en aan de Heer ons leven toe te vertrouwen, Hem te spreken over mensen en situaties die ons ter harte gaan, met Hem de balans op te maken van het jaar dat ten einde loopt, onze verwachtingen en zorgen delen.

Naast Jezus zien we de Madonna en de heilige Jozef. We kunnen ons indenken welke gevoelens en gedachten zij hadden terwijl het Kind in armoede geboren werd: vreugde maar ook ontsteltenis. We kunnen de heilige Familie ook bij ons thuis uitnodigen, waar vreugde en zorgen leven, waar we elke dag ontwaken, eten en de meest beminde mensen nabij zijn. De kerststal is een huiselijk Evangelie. Het woord kribbe betekent letterlijk ”voederbak”, en de stad van de kerststal, Betlehem, betekent “broodhuis”. Voederbak en broodhuis: de kerststal die we thuis beleven, waar we voedsel en gevoelens delen, herinnert er ons aan dat Jezus het voedsel, het brood van leven is. (Joh. 6, 34) [[b:Joh. 6, 34]] Hij is het die onze liefde voedt, Hij is het die onze gezinnen de kracht geeft verder te gaan en elkaar vergiffenis te schenken.

De kerststal biedt ook nog een andere les over het leven. Midden het soms gejaagde ritme van vandaag is het een uitnodiging tot beschouwing. Het herinnert ons aan het belang stil te staan. Immers, slechts wanneer we tot inkeer in staat zijn, kunnen we ontvangen wat echt belangrijk is in het leven. Slechts wanneer we het tumult van de wereld buiten laten, kunnen we openstaan om aan God gehoor te geven die in de stilte spreekt. De kerststal is actueel, het is de actualiteit van elk gezin. Gisteren heeft men mij een beeldje geschonken van een bijzonder kerststalletje, heel klein, met de naam “Laten we mamma rusten”. De Madonna slapend en daarbij Jozef met het Kindje dat hij in slaap wiegt. Velen van jullie moeten de nacht van man en vrouw delen met het jongetje of het meisje dat weent, weent, weent. “Laat de mamma rusten”, is de tederheid van een gezin, van een huwelijk.

De kerststal is meer dan ooit actueel, want elke dag worden in de wereld talloze wapens gemaakt en talloze gewelddadige beelden die door de ogen het hart binnendringen. De kerststal daarentegen is een beeld van ambachtelijke vrede. Om die reden is het een levend Evangelie.

Dierbare broeders en zusters, de kerststal kan ons ook een les leren over de zin zelf van het leven. We zien alledaagse gebeurtenissen: herders met hun kudde, smeden die metaal bewerken, molenaars die bloem maken, soms zien we ook landschappen en situaties uit onze streken. Dat is juist, want de kerststal herinnert er ons aan dat Jezus in ons concrete leven komt. En dat is belangrijk. Thuis altijd een klein kerststalletje maken, omdat het ons eraan herinnert dat God bij ons gekomen is, bij ons geboren is, met ons door het leven gaat, mens is zoals wij, mens geworden is zoals wij. We zijn niet meer alleen in ons dagelijks leven, Hij woont bij ons. Hij verandert de dingen niet door magische ingrepen, maar, als we Hem onthalen, kan alles veranderen. Ik wens jullie dus dat het opmaken van de Kerststal een gelegenheid is om Jezus in je leven uit te nodigen. Wanneer we het kerststalletje opbouwen dan is het als het openen van de deur en zeggen: “Jezus, kom binnen”. Deze uitnodiging aan Jezus om in ons leven te komen, maakt de nabijheid concreet. Immers, wanneer Hij ons leven bewoont, dan wordt het leven nieuw. En als het leven nieuw wordt, dan is het echt Kerstmis. Aan u allen, zalig Kerstfeest.