Handelingen 10. - “Verkondigde hij hem Jezus” (Hand. 8,35)
Filippus en de “loop” van het Evangelie op nieuwe wegen.

Dierbare broeders en zusters,

Na de marteldood van Stefanus, lijkt “de loop” van Gods Woord een stilstand te kennen door het losbarsten van “een hevige vervolging tegen de Kerk in Jeruzalem” (Hand. 8, 1) [b:Hand. 8, 1]. Ten gevolge hiervan bleven de Apostelen in Jeruzalem terwijl veel Christenen zich verspreidden over andere plaatsen van Judea en Samaria.

In het boek van de Handelingen lijkt vervolging een voortdurende toestand te zijn in het leven van de leerlingen en dat in overeenstemming met het woord van Jezus: “Als ze Mij vervolgd hebben, zullen ze ook u vervolgen (Joh. 15, 20) [b:Joh. 15, 20]. Vervolging echter dooft het vuur van de evangelisatie niet, maar wakkert het veeleer aan.

We hoorden wat diaken Filippus deed. Hij maakte een begin met de evangelisatie van de steden in Samaria. Veel tekenen van bevrijding en genezing begeleidden de verkondiging van het Woord. Vanaf nu bewerkt de Heilige Geest een nieuwe ontwikkeling in de reis van het Evangelie. Hij beweegt Filippus tot de ontmoeting met een vreemdeling die een open hart heeft voor God. Filippus gaat met vuur op weg. Op een verlaten en gevaarlijke weg ontmoet hij een ambtenaar, de schatbewaarder, van de koningin van Ethiopië. De man, een eunuch, is, na zijn deelname aan de liturgie in Jeruzalem, op weg naar zijn land. Het gaat om een joodse proseliet uit Ethiopië. In zijn koets gezeten leest hij uit de boekrol van de profeet Jesaja met name de vierde zang van “de dienaar van de Heer”.

Filippus komt bij de koets en vraagt hem: “Begrijpt ge wat ge leest? Maar de Ethiopiër antwoordde: Hoe zou ik dat kunnen, als niemand mij daarin behulpzaam is?” (Hand. 8, 30-31) [b:Hand. 8, 30-31]. Deze machtige man geeft toe dat hij begeleiding nodig heeft om het Woord van God te verstaan. De grote bankier, de minister van economie, bezat alle macht over het geld, maar besefte dat hij, zonder uitleg, het niet zou verstaan. Hij was nederig.

Dit gesprek van Filippus met de Ethiopiër doet ons ook beseffen dat het niet volstaat de Schrift te lezen. Het komt erop aan de betekenis te verstaan. Men moet “het sap” vinden doorheen “de schors” en de Geest bereiken die het geschrift bezielt. Zoals paus Benedictus zei bij het begin van de synode over het Woord van God [d:223] ”exegese, de ware lezing van de Heilige Schrift, niet alleen een literair verschijnsel, (...) Het is de grote beweging van mijn bestaan” Meditatie bij de Terts, tevens het begin van de beraadslagingen [[3866|4]] Binnentreden in het Woord van God vraagt dat men bereid is uit de eigen begrenzing te treden om Christus, het levende Woord van de Vader, te ontmoeten en te volgen.

Wie is dus het hoofdpersonage van wat de Ethiopiër las? Filippus geeft aan zijn gesprekspartner de leessleutel. De zachtmoedige en lijdende knecht, hij die het kwaad niet met kwaad vergeldt, en die gezien wordt als mislukt, onvruchtbaar en ten slotte gedood wordt, hij is het die het volk van onrecht bevrijdt en voor God vruchten draagt. Het is precies deze Christus die Filippus en heel de Kerk verkondigt! Met Pasen heeft Hij ons allen verlost. Uiteindelijk herkent de Ethiopiër Christus en vraagt om het Doopsel. Hij belijdt zijn geloof in de Heer Jezus. Het is een mooi verhaal, maar de vraag blijft: wie heeft Filippus ertoe gebracht naar de woestijn te gaan om deze man te ontmoeten? Wie heeft Filippus aangespoord om naar de koets te gaan? Dat deed de Heilige Geest. Hij is het hoofdpersonage van de evangelisatie. “Vader, ik ga evangeliseren” – “Zo, en wat doe je dan?” - “Wel, ik verkondig het Evangelie en vertel wie Jezus is. Ik tracht de mensen te overtuigen dat Jezus God is”. Beste, dat is geen evangelisatie. Als de Geest er niet is, is het geen evangelisatie. Het zal misschien ledenwerving zijn of publiciteit… Maar, evangelisatie betekent: je door de Heilige Geest laten leiden. Hij moet je tot verkondiging brengen, verkondiging door getuigenis, door martelaarschap en ook door het woord.

Nadat hij de ontmoeting van de Ethiopiër met de Verrezene heeft bewerkt – de Ethiopiër ontmoet de verrezen Jezus omdat hij de profetie verstaat – verdwijnt Filippus. De Geest neemt hem mee om hem een andere zending toe te vertrouwen. Ik zei dat de Heilige Geest het hoofdpersonage van de evangelisatie is en wat is dan het teken dat jij, Christenvrouw of Christenman, verkondiger van het Evangelie bent? De vreugde. Ook in het martelaarschap. Filippus ging vol vreugde elders het Evangelie verkondigen.

Moge de Geest van gedoopte mensen mannen en vrouwen maken die het Evangelie verkondigen om anderen aan te trekken, niet naar henzelf maar naar Christus. Dat ze ruimte scheppen voor het werken van God. Dat ze de anderen vrij en verantwoordelijk maken voor de Heer.