Ik kom als getuige van de liefde van Christus

Dierbare vrienden in België,

Binnenkort zal ik onder u zijn. Ik ben blij als herder enkele van uw provincies te kunnen bezoeken, en het land terug te zien dat ik vroeger reeds enigszins heb leren kennen. Graag zal ik de dialoog opnemen met het volk dat ik diep waardeer en in mijn hart draag.
Zoals vele andere episcopaten hebben ook uw bisschoppen mij sedert lang uitgenodigd in naam van alle katholieken. De bur­gerlijke overheden, en in de eerste plaats Z.M. Koning Boudewijn, hebben zich daar welwillend bij aangesloten. Ik weet dat velen onder u zich inzetten om dit bezoek voor te bereiden. Tot allen richt ik mijn beste dank.
Als bisschop van Rome en opvolger van de Apostel Petrus heb ik de zending ontvangen om de dienst van de eenheid te verzekeren en allen die ons christelijk geloof delen te bevestigen.

Samen zullen wij ons geloof vieren
Bij u hoop ik getuige te mogen zijn van een godsdienstige levens­kracht die uw groots verleden u als erfgoed heeft nagelaten, en die zich steeds moet vernieuwen te midden van de vele pro­blemen van onze tijd. Van mijn kant wil ik getuigenis afleggen van het geloof van de universele kerk, geworteld in het geloof van de Apostelen.

Samen zullen wij bidden
We zullen de wezenselementen uitdiepen van het gebed, zoals Jezus deze heeft benadrukt, toen hij ons het 'Onze Vader' gaf. Daarin zullen uw dankzegging en uw smeekbeden samenvloeien met die van de Kerk en de wereld. In verschillende Mariale heiligdommen zullen wij, samen met Maria, beter leren bidden. Met bisschoppen en priesters samen zullen wij iedere dag het gehele Godsvolk bijeenbrengen om de Heilige Eucharistie te vieren, en zo deel te nemen aan het leven van de gestorven en verrezen Heer.

Samen zullen wij van gedachten wisselen
Het zal voor mij een grote vreugde zijn mij te kunnen onder­houden, niet alleen met de herders, maar ook met de vele leken die een actief aandeel hebben in de kerk: met de katholieke organisaties en bewegingen, de wereld van de arbeid, de univer­siteiten, de wereld van de kunst; met hen die politieke verant­woordelijkheid dragen, en met hen die in dienst staan van de Europese Gemeenschappen.
Ik zie ook graag uit naar de ontmoeting, vooral in gezamenlijk gebed, met andere christelijke gemeenschappen van uw land en met de vertegenwoordigers van andere groepen.
Met diepe eerbied voor ieders overtuiging wil ik uw land be­zoeken als getuige van de liefde van Christus. Samen zullen we dieper peilen naar de zin van het leven in broederlijkheid, van de gastvrijheid, van de rechtvaardigheid, van de vrede, en van de solidariteit met de minder bedeelden.
Het is mijn wens dat hieruit voor allen vooruitgang moge groeien in eerbied voor elkaar en in diepere eenheid van geest en van hart. Moge dit, voor hen die het zoeken, leiden tot een vernieuwd geloof in God, de Vader van de Heer Jezus en onze Vader; tot grotere liefde voor de Kerk; tot krachtigere hoop tegen alle be­proevingen in; en tot een nieuwe inzet ten bate van de medemens. Ik nodig u uit om te bidden dat de Heer dit alles moge waar maken, en dat Zijn zegen moge komen over u allen, uw gezinnen en uw dierbaar land!