Tijdens de afscheidsceremonie na de Wereldjongerendagen in Madrid

Majesteit,
Zeer geachte nationale, regionale en lokale autoriteiten,
Heer kardinaal, aartsbisschop van Madrid en voorzitter van de Spaanse Bisschoppenconferentie,
Heren kardinalen en broeders in het bisschopsambt,
Beste vrienden,

Het ogenblik is gekomen om afscheid te nemen. Deze in Madrid doorgebrachte dagen [d:264], met een zo talrijke vertegenwoordiging van jongeren uit Spanje en de hele wereld, zullen diep in mijn geheugen en mijn hart blijven gegrift.

Majesteit, de Paus heeft zich in Spanje zeer thuis gevoeld. Ook de jongeren, hoofdrolspelers van deze Wereldjongerendagen [d:264] zijn in de voorafgaande dagen hier en in zeer veel Spaanse steden en plaatsen die zij hebben kunnen bezoeken, heel goed ontvangen. Ik dank u, Majesteit, voor de hartelijke woorden en dat u mij hebt willen begeleiden, zowel bij mijn aankomst, als nu bij mijn vertrek. Ik dank de nationale, regionale en lokale autoriteiten, die met hun medewerking hun invoelingsvermogen met betrekking tot deze internationale gebeurtenis hebben getoond. Ik dank de duizenden vrijwilligers die een goed verloop van alle activiteiten van deze ontmoeting mogelijk hebben gemaakt: de verschillende literaire, muzikale, culturele en religieuze manifestaties van het ‘Festival joven’, de catechesen van de bisschoppen en de onderdelen die door de opvolger van Petrus werden voorgezeten. Ik dank de veiligheidstroepen en ordediensten, evenals hen die hebben meegewerkt door de meest verschillende diensten te verlenen: van de zorg voor de muziek en de liturgie tot het vervoer, de geneeskundige bijstand en het eten en drinken.

Spanje is een grote natie die in eengezonde, open, pluralistische en respectvollesamenleving weet verder te gaan, enwel zonder zijn diep religieuze en katholiekeziel op te geven. Het heeft dit nogmaalslaten zien in deze dagen door zijntechnische en menselijke capaciteiten inte zetten voor een onderneming die zobelangrijk en beloftevol is, namelijk hetbevorderen dat de jeugd meer geworteldraakt in Jezus Christus, de Heiland.Een bijzonder woord van dank is verschuldigdaan de organisatoren van de Wereldjongerendagen [d:264]: de kardinaal voorzittervan de Pauselijke Raad voor de Leken [d:90] en heel het personeel van ditdecasterie, aan de heer kardinaal aartsbisschopvan Madrid, Antonio Maria RoucoVarela, met zijn hulpbisschoppen en heelhet aartsbisdom; in het bijzonder aan deWJD-coördinator, monseigneur CésarAugusto Franco Martínez en zijn talrijkeen zo edelmoedige medewerkers. De bisschoppenhebben in hun eigen bisdommet zorg en opoffering gewerkt aan eenzorgvuldige voorbereiding van de dagen,samen met de priesters, religieuzen enlekengelovigen. Naar allen gaat mijndankbaarheid uit samen met het gebed totde Heer dat hij uw apostolische inspanningenzegene. En ik mag niet verzuimen met heel mijnhart de jongeren te danken dat zij naardeze Wereldjongerendagen zijn gekomen,voor hun vreugdevolle, enthousiaste enintense deelname. Tot hen zeg ik: mijndank en complimenten voor het getuigenisdat jullie hebben gegeven in Madriden de andere Spaanse steden waar julliezijn geweest. Ik nodig jullie nu uit om iniedere hoek van de wereld de vreugdevolleen diepe geloofservaring te verspreidendie jullie in dit nobele land hebbenbeleefd. Geef jullie vreugde door, vooralaan hen die hadden willen komen, maardat om verschillende redenen niet hebbenkunnen doen, aan allen die voor julliehebben gebeden en aan hen wier hart isgeraakt door deze dagen. Help met jullienabijheid en getuigenis jullie vrienden enkameraden te ontdekken dat Christus liefhebbenleven in volheid is.

Ik verlaat Spanje tevreden en dankbaarjegens allen, maar vooral jegens God,onze Heer, die het mij heeft toegestaandeze Wereldjongerendagen [d:264] te vieren, zorijk aan genade en emoties, zo vol vandynamiek en hoop. Ja, het geloofsfeestdat wij hebben gedeeld, staat ons toe deblik met veel vertrouwen in de Voorzienigheidop de toekomst te richten. Godsvoorzienigheid leidt de Kerk door de zeevan de geschiedenis. Daarom blijft zijjong en vol van leven, ook al moet zij hethoofd bieden aan moeilijke situaties. Ditis het werk van de heilige Geest die JezusChristus tegenwoordig stelt in de hartenvan de jongeren van iedere tijd en hun zode grootsheid van de goddelijke roepingvan ieder menselijk wezen openbaart. Wijhebben ook kunnen ervaren hoe de genadevan Christus muren en barrières tussenvolken en generaties, opgeworpen doorde zonde, laat verdwijnen om van allemensen één familie te maken, één familie die erkent verenigd te zijn in de ene,gemeenschappelijke Vader en die methaar eigen werk en met respect alleskoestert wat Hij ons in de schepping heeftgegeven.

De jongeren antwoorden bereidwilligwanneer men hun oprecht en in waarheidde ontmoeting met Jezus Christus voorhoudt,de enige Verlosser van de mensheid.Zij keren nu terug naar hun huizenals missionarissen van het Evangelie,“geworteld en gegrondvest in Christus,vast in het geloof”, maar zij zullen hulpnodig hebben op hun weg. Ik beveel derhalvebij de bisschoppen, de priesters, dereligieuzen en de christelijke opvoeders inhet bijzonder de zorg aan voor de jeugddie vol hoop de oproep van de Heer wilbeantwoorden. Men moet de moed nietverliezen tegenover de hindernissen diezich op verschillende manieren manifesterenin enkele landen. Sterker dan ditalles is het verlangen naar God, dat deSchepper heeft gelegd in het hart van dejongeren, en de macht van boven, diegoddelijke kracht verleent aan hen die deMeester volgen, en aan hen die in Hemvoedsel voor het leven vinden. Wees nietbang de jongeren de boodschap van JezusChristus in al haar volheid voor te houdenen hen uit te nodigen om tot desacramenten te naderen waardoor Hij onsdeelgenoot maakt van zijn eigen leven.

Majesteit, alvorens naar Rome terug tekeren wil ik de Spanjaarden ervan verzekerendat zij in mijn gebed voortdurendaanwezig zijn en ik bid in het bijzondervoor de gehuwden en de gezinnen dieverschillende moeilijkheden onder ogenmoeten zien, voor de behoeftigen en dezieken, voor de ouderen en de kinderen,en ook voor hen die geen werk vinden. Ikbid ook voor de jongeren van Spanje. Ikben ervan overtuigd dat zij, bezield doorhet geloof in Christus, het beste van zichzelfzullen geven, opdat dit land de uitdagingenvan het huidige ogenblik trotseerten blijft voortgaan op de weg van eendracht,solidariteit, gerechtigheid en vrijheid. Met deze gedachten vertrouw ik allekinderen van dit nobele land toe aan devoorspraak van de Maagd Maria, onzeMoeder in de hemel, en zegen ik hen metliefde. Moge de vreugde van de Heer uwharten altijd vervullen. Ik dank u.