Aan het Australische volk en tot de jongeren

Aan het geliefde volk van Australië
en aan de jonge pelgrims die deelnemen
aan de Wereldjongerendagen 2008

"Gij zult kracht ontvangen van de Heilige Geest die over u komt om mijn getuigen te zijn" (Hand. 1, 8) [b:Hand. 1, 8]


De genade en vrede van God onze Vader en de Heer Jezus Christus zijn met u allen! Over een paar dagen zal ik beginnen aan mijn Apostolisch Bezoek aan uw land om de 23e Wereldjongerendag in Sydney [d:219] te vieren. Ik verheug me zeer op deze dagen die ik met u zal doorbrengen, in het bijzonder de gelegenheden voor gebed en reflectie met jongeren uit heel de wereld.

Op de eerste plaats wil ik mijn waardering uitspreken voor allen die zoveel van hun tijd, hun middelen en hun gebeden hebben gegeven om deze viering te ondersteunen: de Australische Regering en de Provinciale Regering van Nieuw Zuid Wales, de organisatoren van alle evenementen, en de zakenmensen die sponsor zijn. U allen hebt zich bereid getoond dit evenement te ondersteunen en namens de jongeren die aan de Wereldjongerendagen [d:64] deelnemen, dank ik u oprecht. Veel jongeren hebben grote offers gebracht om de reis naar Australië te ondernemen. Ik bid dat zij overvloedig beloond zullen worden. De parochies, scholen en gastgezinnen zijn zeer ruimhartig geweest om deze jonge bezoekers te verwelkomen en ook zij verdienen onze dank en onze waardering.

Veel jonge mensen hebben tegenwoordig geen hoop. Ze staan perplex bij de vragen die op steeds dringendere wijze in een verwarde wereld op hen afkomen. Vaak zijn ze onzeker over waar ze naar toe moeten om antwoorden te vinden. Ze zien armoede en ongerechtigheid en ze verlangen naar oplossingen. Ze worden uitgedaagd door de argumenten van hen die het bestaan van God ontkennen en ze vragen zich af wat ze moeten antwoorden. Ze zien dat er door menselijke hebzucht grote schade aan het milieu wordt berokkend. Ze worstelen om wegen te vinden naar een leven dat in grotere harmonie met de natuur en met elkaar verkeert.

Waar kunnen we op zoek gaan naar antwoorden? De Geest wijst ons naar een weg die leidt naar leven, liefde en waarheid. De Geest wijst ons naar Jezus Christus. Er bestaat een gezegde dat aan Sint Augustinus wordt toegeschreven: "Als je jong wilt blijven, zoek dan Christus". In Hem vinden we de antwoorden die we zoeken. In Hem vinden we de doelen die het waard zijn om na te streven. In Hem vinden we de kracht om voort te gaan op het pad dat ons naar een betere wereld voert. Onze harten vinden geen rust totdat zij rusten in de Heer, zoals Sint Augustinus zegt in het begin van zijn Belijdenissen [850], het beroemde relaas van zijn eigen jeugd. Ik bid dat de jongeren die in Sydney aan de viering van de Wereldjongerendagen deelnemen oprecht rust vinden in de Heer en dat zij zullen worden vervuld van vreugde en dat zij vol vuur de Blijde Boodschap onder hun vrienden, gezinnen en allen die ze ontmoeten zullen verspreiden.

Beste Australische vrienden. Hoewel ik slechts enkele dagen in uw land kan doorbrengen en ik niet buiten Sydney kan reizen, gaat mijn hart naar u allen uit, ook degenen die ziek zijn of in welke moeilijkheid dan ook verkeren. Namens alle jongeren dank ik u opnieuw dat u mijn missie steunt en ik vraag u voor hen speciaal te blijven bidden. Rest mij nog mijn uitnodiging aan alle jongeren te vernieuwen om mij te vergezellen in Australië, het grootse "Zuidland van de Heilige Geest". Ik verheug me om u allen daar te zien. Moge God u allen zegenen.

Benedictus XVI
Vaticaan, 4 juli 2008