Appèl aan de jongeren voor de 23e Wereldjongerendag 2008

Beste jongeren,

over ongeveer een jaar zullen we elkaar ontmoeten bij gelegenheid van de Wereldjongerendagen in Sydney [d:219]! Ik wil jullie aanmoedigen je goed voor te bereiden op deze wonderlijke viering van het geloof, die zal worden doorgemaakt in gezelschap van jullie bisschoppen, priesters, religieuzen, van de verantwoordelijken voor de jongerenpastoraal en van elkaar. Engageer je helemaal in het leven van jullie parochies en neem enthousiast deel aan de diocesane activiteiten. Op deze manier zullen jullie er geestelijk klaar voor zijn om, als we komende juli in Sydney bijeenkomen, alles waarin we geloven dieper te ervaren en te begrijpen! "Jullie zullen kracht ontvangen van de heilige Geest die over jullie komt om mijn getuigen te zijn... tot aan de uiteinden der aarde" (Hand. 1, 8) [b:Hand. 1, 8].

Zoals jullie weten, vormen deze woorden van Jezus het thema van de Wereldjongerendagen 2008. Hoe de apostelen zich voelden toen ze deze woorden hoorden, kunnen we ons alleen maar voorstellen, maar hun verwarring werd ongetwijfeld verzacht door een gevoel van eerbiedige vrees en van vurig verlangen naar de komst van de Heilige Geest. In gebed verbonden met Maria en met de anderen die in de bovenzaal bijeen waren (Hand. 1, 14) [[b:Hand. 1, 14]], ervoeren zij de echte kracht van de Heilige Geest, Wiens aanwezigheid de onzekerheid, de angst en de verdeeldheid omvormt tot gemotiveerdheid, hoop en gemeenschap.

"Een gevoel van eerbiedige vrees en van vurig verlangen" beschrijft ook hoe wij ons voelen terwijl wij ons voorbereiden op de ontmoeting in Sydney. Voor velen van ons zal het een lange reis zijn. Toch roepen Australië en haar bevolking beelden op van een warm welkom en van een wonderlijke schoonheid, van een oude geschiedenis van oorspronkelijke bewoners en van een veelheid aan steden en levendige gemeenschappen. Ik weet dat de regeringsautoriteiten en de kerkelijke leiding, samen met talrijke jonge Australiërs, al aan het werk zijn om ons allen een buitengewone ervaring te garanderen. Mijn oprechte dank gaat jegens hen uit!

De Wereldjongerendagen zijn meer dan een "event". Zij zijn een tijd van diepe geestelijke vernieuwing, waar heel de maatschappij de vruchten van plukt. De jonge pelgrims zijn vol van verlangen om te bidden, om gevoed te worden door het Woord en door het Sacrament, om omgevormd te worden door de Heilige Geest, die het wonder van de menselijke ziel verlicht en die de weg laat zien waarlangs je "uitdrukking en instrument" kunt worden "van de liefde die van Christus komt" Deus Caritas Est [[715|33]]

Het is deze liefde – de liefde van Christus – waar de wereld naar verlangt. Daarom worden jullie door zo velen geroepen om "getuigen" te zijn. Sommigen van jullie hebben vrienden met maar weinig echte motivatie in hun leven, en die misschien helemaal opgaan in het zinloze zoeken van eindeloos nieuwe ervaringen. Breng ook hen mee naar de Wereldjongerendagen! Want ik heb bemerkt dat tegen de golf van secularisme in, veel jongeren het bevredigende verlangen hervinden naar authentieke schoonheid, goedheid en waarheid. Door jullie getuigenis helpen jullie hen in hun zoeken naar de Geest van God. Wees moedig in dat getuigenis! Span je in om het leidinggevende licht van Christus te verspreiden, dat aan het hele leven motivatie geeft, terwijl het voor iedereen een duurzame vreugde en geluk mogelijk maakt.

Mijn beste jongeren, moge totdat wij elkaar in Sydney ontmoeten de Heer jullie allen beschermen. Laten we deze voorbereidingen toevertrouwen aan Onze Lieve Vrouw van het Zuiderkruis, Hulp van de Christenen. Laten wij met haar bidden:

"Kom Heilig Geest,
vervul de harten van uw gelovigen
en ontsteek in hen
het vuur van uw liefde".

Paus Benedictus XVI