Inleiding

De Heilige Stoel (de formele benaming van de staatsrechterlijke positie van het Vaticaan), de Katholieke Kerk en Vaticaanstad worden bestuurd door tal van organen. Diverse daarvan publiceren documenten die op deze site opgenomen zijn. De organen worden hier allemaal genoemd in hun betreffende context. Het zijn de bestuursinstellingen, zoals deze op het moment bestaan. Voorzover documenten opgenomen zullen worden op deze site, die uitgegeven zijn door instellingen die inmiddels niet meer bestaan, of zijn opgegaan in nu nog wel bestaande organen, zullen deze apart op beschreven worden.

Na het sterven of terugtreden van een Paus en gedurende de periode van "Sede Vacante", blijven de Curie-departementen de lopende zaken afhandelen. Formeel zijn alle leiders van de departementen ontheven van hun taken met uitzondering van:

• de Camerlengo van de Apostolische Kamer (hij moet de lopende zaken tijdens de "Sede Vacante" verzorgen en met name de uitvaart (indien van toeapssing) en het conclaaf voorbereiden);
• de vicaris-generaal van het Bisdom Rome (die als Apostolisch Administrator tijdelijk het Bisdom blijft besturen, normaal benoemt de Paus een Apostolisch Administrator wanneer een Bisdom zijn Bisschop verliest, maar voor Rome kan dit niet) en
• de Pro-Grootpenitentiër.

Maar met name zaken die betrekking hebben op benoemingen en op het gebied van de geloofsleer (ook de Zalig- en Heiligverklaringsprocessen), worden direct stilgelegd.

Paus Benedictus XVI heeft op 21 april 2005 de benoemingen, zoals deze waren ten tijde van Paus Johannes Paulus II, en die de leiding van de dicasterieën betreffen, bevestigd. De onderstaande gegevens zijn opgebouwd in de periode van het pontificaat van Paus Johannes Paulus II en is voor een belangrijk voortgezet met de wijzigingen in benoemingen die sinds het aantreden van Paus Benedictus XVI bekend werden, maar is niet compleet!

Paus Franciscus heeft donec aliter provideatur ('totdat er anders in voorzien is') op 16 maart 2013, kort na zijn  verkiezing, de verantwoordelijke prefecten bevestigd in hun functies.

De belangrijkste recente regelingen rond de Curie zijn vastgelegd in de Codex Iuris Canonici van 1983 en in de Apostolische Constitutie Pastor Bonus (1988) van Paus Johannes Paulus II.

Zaterdag 13 april 2013 heeft Paus Franciscus een adviesgroep van acht Kardinalen benoemd om een reorganisatie van de Curie voor te bereiden: Paus stelt een adviesgroep van acht Kardinalen in ter herziening van de Curie .